Científicos españoles hallan un fármaco que actúa como protector del riñón

Madrid/Más de un 40% de los casos de daño renal agudo son producidos por la toxicidad de medicamentos contra el cáncer, el sida o infecciones graves, pero investigadores españoles han hallado una molécula inocua capaz de frenar su progresión sin interferir en la efectividad de esos tratamientos. Es la celastinina, el primer nefroprotector desarrollado en el mundo y que sus creadores, los investigadores de Fisiopatología Renal del madrileño hospital Gregorio Marañón, Alberto Tejedor y Alberto Lázaro, confían en que pueda usarse en los primeros ensayos clínicos a partir del año que viene. El fracaso renal agudo supone una detención brusca de la función de los riñones, que en su fase inicial puede ser reversible, pero, si no se retira la causa, puede progresar y acabar en diálisis. Lo padecen entre un 3,5% y un 7% del total de pacientes que ingresan en un hospital y entre el 36% y el 67% de los enfermos críticos, lo que conlleva un alargamiento de las estancias y aumenta la tasa de reingreso.

Hasta ahora, "lo único que había" para prevenir o contrarrestar los daños renales era hidratar mucho a los enfermos con el objetivo de que el medicamento tóxico circulase a mayor velocidad, explicó el doctor Tejedor. Pero, una vez producido ese perjuicio, algo que ocurre en más del 40% de los casos, los tratamientos que venían recibiendo los pacientes debían ser sustituidos por otros menos eficaces y más costosos para la sanidad pública y llegaban incluso a tener que ser interrumpidos.

La celastinina no impide el inicio del fracaso renal agudo, que comienza cuando las células que reciben el medicamento tóxico lanzan "señales de muerte" a sus vecinas, que acaban muriendo; lo que hace, precisamente, es bloquear esa ruta de transmisión, con lo que detiene la expansión del daño. No es una molécula nueva, puesto que en los años 90 ya se usaba en combinación con un antibiótico en trasplantes, y éste fue el punto de partida para que el equipo del Gregorio Marañón realizara un metaanálisis de los resultados obtenidos en distintos países en pacientes con trasplante cardiaco, pulmonar y renal.

Con ello, descubrieron que la combinación reducía el riesgo de diálisis en un 72% y el daño renal agudo en un 50%, lo que dio lugar a que extendieran su investigación sobre la función protectora de la celestinina a fármacos quimioterápicos, analgésicos y antifúngicos, en los contrastes iodados, en antirretrovirales y en inmunosupresores. Más de una década de trabajo los ha llevado a demostrar esa función protectora en más de un 80% de los casos, y el hospital ya ha realizado todos los ensayos preclínicos y ha publicado sus resultados en varias revistas internacionales.

La práctica clínica será a través de la biofarmacéutica Spherium Biomed, del Grupo Farrer, dueña de la patente. Aunque no pudieron prever si su primer uso en humanos se hará solo en hospitales españoles o también europeos y estadounidenses, los científicos confiaron que el coste del medicamento sea "asequible", dado que el proceso de obtención de la molécula "es sencillo".