Plaza de San Antonio de Cádiz

La plaza de San Antonio de la capital gaditana es una de las mayores que hay en la ciudad pero, sobre todo, es la que tiene una mayor carga histórica. Antiguamente llamada Campo de la Jara por el pozo cercano que abastecía a toda la ciudad, esta plaza debe su nombre a la antigua ermita de San Antonio que después se convirtió en la actual iglesia que es hoy en día.

Desde tiempos inmemoriales ha sido un lugar de encuentro, de celebración y también de algunos de los hitos históricos que jalonan la ciudad. Por ejemplo, en esta plaza fue donde se proclamó públicamente la Constitución de 1812 que se había aprobado en el cercano Oratorio de San Felipe. De hecho, en esta plaza se encontraba el antiguo Café Apolo en el edificio que fue durante muchos años la biblioteca de Estudios Gaditanos. En el mismo se daban cita diputados doceañistas y lo más granado de la próspera burguesía gaditana de entonces.

Pocos años después, San Antonio también fue el escenario dela sangrienta represión del movimiento liberal en 1820. También en el edificio que hace esquina con la calle Torre se creó la Lotería Nacional que llega hasta nuestros días.

San Antonio ha ido sufriendo algunas transformaciones a lo largo de su historia hasta tener la actual fisonomía desde que se hiciera el parking subterráneo en la última parte de los años 80. Es una plaza que está rodeada por numerosos inmuebles de gran valor, como la casa palacio que albergara la Banca Arámburu, el Casino Gaditano y la llamada Casa Pemán, donde el escritor gaditano tenía su residencia y que hoy es la Fundación Cajasol. El simple hecho de visitar esta merece la pena para hacer un recorrido en 360 grados para contemplar la belleza de los edificios. Es un lugar que conecta con el Cádiz liberal y cosmopolita del XVIII y principios del XIX y de una clara influencia genovesa.

Incluso, sobre ese pasado político relacionado con la Constitución de 1812, esta plaza alberga la sede provincial del PSOE en la esquina con la calle Ancha y, durante algunos años, estuvo también situada la del Partido Popular, aunque ésta se trasladó posteriormente a la cercana calle Cánovas del Castillo.

San Antonio es una plaza que sirve de meta a la céntrica y comercial calle Ancha y es una encrucijada para ir hacia la Alameda, el Mentidero o incluso hacia el barrio de la Viña por la calle Torre.

Es un gran espacio abierto sin árboles que la hace más inhóspita en verano, pero en la época primaveral luce especialmente.al ser una zona diáfana, es muy utilizada por los niños para corretear e, incluso, para jugar a la pelota ante la atenta mirada de sus padres que permanecen sentados en los bancos que están alrededor de la plaza.

Es una zona donde hay algunos establecimientos hosteleros pero que no han llenado el espacio público con sus terrazas, salvo en algunas esquinas. Allí se encuentra el tradicional bar Andaluz, el As de Picas, el bar la Prensa, la terraza del Mamma Pronto, el Mimu del Grupo Velez en el Casino e incluso un Telepizza.

Esta plaza también tiene una relación directa con el Carnaval, ya que aquí se han podido disfrutar de la práctica totalidad de los pregones de esta fiesta y ha sido el lugar donde se emplazaba el tablao oficial del ayuntamiento. También se suelen poner algunos mercadillos navideños al estar bien situada en el circuito comercial y en Navidad en los últimos años la pista de patinaje sobre hielo.

La iglesia de San Antonio, que ocupa una buena parte de un lateral, la dota también de un sentido religioso. Para temas cofrades también fue elegida esta plaza como punto de salida para la Magna mariana que se llevó a cabo en el año 2017.

Para todos aquellos visitantes, la plaza de San Antonio es un lugar obligado de visita para todos los que vayan a la capital gaditana.