Coñetas, erizos, camarones... las especies de La Caleta lucen en paneles explicativos junto a la coqueta playa de Cádiz

¿Sabía usted que La Caleta de Cádiz cuenta con más de 300 especies animales, algunas de ellas nuevas para la ciencia? ¿O que contiene casi 100 especies de algas, 41 nuevas para esta playa y algunas primeras citas para el litoral gaditano y andaluz? Estos descubrimientos se realizaron gracias al proyecto Biocaleta, financiado por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica, puesto en marcha por la Universidad de Cádiz en 2018, que se ha dado a conocer esta mañana, a través de dos paneles explicativos que lucen ya, fijos, uno para la fauna y otro para la flora, en el paseo superior de este paraje natural gaditano, buscando sensibilizar sobre la riqueza ecológica del entorno marino tras realizarse un muestreo de toda la diversidad marina de La Caleta.

No están todas las que son, por falta de espacio, pero sí son todas las que están. En el apartado de la fauna marina intermareal, de especies entre las rocas, no falta la popular coñeta o cangrejo verde, 'carcinus maenas' para la ciencia, que aunque es nativa, se le considera una de las 100 especies invasoras más dañinas del mundo. El panel de la fauna muestra a la gaviota patiamarilla, la estrella de capitán, la ortiguilla ('anemonia sulcata'), la lapa ('patella depressa'), los erizos, los camarones o los burgaíllos ('steromphala umbilicalis').

Entre las nuevas especies halladas en La Caleta está el 'stilocus eriteius', dedicado a la isla de Erytheia, que es un gusano plano. O el 'inachus gaditanus', un pequeño cangrejo.

En cuanto a la flora en roquedos intermareales, la mayoría son algas verdes, rojas y pardas, aunque también hay algunos líquenes y colonias de cianobacterias. Pueden encontrarse la 'ulva rotundata' o lechuga de mar, usada por chefs. O la rosa de mar, que parece una piedra pero está viva. Y la 'plocamium cartilagineum' roja, usada por los romanos para tintes y maquillajes.

El catedrático del departamento de Biología de la UCA, Juan Lucas Cervera, coordinador del proyecto Biocaleta, explicó que está orientado sobre todo a los escolares, por esa vertiente de educación ambiental. "La Caleta aparece en casi todas las letras cuando llega el Carnaval, pero aquí hay otra riqueza natural, la que está debajo del agua, que es desconocida por la inmensa mayoría de los gaditanos. Eso es lo que nos ha guiado en este proyecto", añadió.

"Aunque parezca mentira hemos encontrado en La Caleta especies nuevas para la ciencia. Eso significa que en ningún sitio del mundo se sabía que existían esas especies, y nosotros las hemos encontrado y las hemos descrito a través de publicaciones científicas. Es decir, han nacido a partir de material que se ha colectado aquí en exclusiva o parcialmente", apuntó Lucas.

Quiso aclarar que "si alguien está esperando que descubramos un cachalote nuevo, no. Pero hay muchísimos organismos pequeñitos aquí. El estudio de la fauna y de la flora es lo que puede, en un futuro, repercutir en la obtención o el descubrimiento de determinadas sustancias o moléculas que sí ya nos van a beneficiar. Pero primero tenemos que saber que existen. Si no, son unos recursos naturales escondidos que nadie conoce".

Faltan datos para saber si hay especies en extinción

Preguntado por si existen en La Caleta especies en extinción, Juan Lucas percisó que "el problema es que si hubiese habido un estudio o un monitoreo en La Caleta en las últimas décadas, sí podríamos hacer una curva y decir qué especies se han perdido. Los caleteros te hablan de cuatro o cinco especies de interés comercial, pero eso no es la biodiversidad de La Caleta, es una mínima parte. Si pudiéramos prolongar el monitoreo, y eso requiere dinero, podríamos trazar una curva y decir en un futuro si hay un incremento o un decremento de determinadas especies".

Sobre la flora caletera, con unas 100 especies, Juan José Vergara, profesor de Ecología de la UCA, señaló que el último estudio que se hizo en La Caleta data de principios de los años 60 del siglo pasado. "Si sumamos las especies que había y las que hay ahora, nos iríamos a las 150. ¿Eso que significa? Que estamos en un eje de cambio climático y que algunas especies desaparecieron, pero están apareciendo otras nuevas".

Vergara destacó que "dentro de ese panel se nos escapó la mala, que se puede ver en la playa, la alga 'Rugulopteryx okamurae', especie cuyo impacto, por suerte, en el ámbito de la Bahía está limitado y no es el impacto que tiene en el Estrecho de Gibraltar, pero puede suponer un peligro para la biodiversidad".

La vicerrectora de Investigación y Transferencia de la Universidad de Cádiz, María Jesús Ortega, reafirmó el compromiso de la UCA “con la divulgación científica y con el patrimonio natural que tenemos”. Recordó que el proyecto Biocaleta lleva consigo una guía natural que va por la segunda edición y que tendrá una tercera ampliada con nuevas especies. Además, los paneles presentados cuentan con audioguía a través de un QR para personas con discapacidad visual.

La subdelegada del Gobierno, Blanca Flores, enmarcó esta iniciativa dentro de las estrategias de economía azul “como yacimiento de empleo”, con paneles “que se están poniendo por toda España”. Agradeció “este trabajo de identificación de las especies por parte de los investigadores y destacó “la fructífera colaboración con la UCA en favor de un futuro sostenible”.