Pingüinos y un helicóptero dan la bienvenida al 'Elcano' y Leonor en Chile tras cruzar el Estrecho de Magallanes

El Juan Sebastián de Elcano, con la princesa Leonor de Borbón a bordo, llegó este martes a la ciudad de Punta Arenas, en el extremo sur de Chile, en la tercera parada que hace en América en el marco de su viaje de instrucción militar. La llegada estaba prevista para este jueves, pero se adelantó dos días y el buque escuela de la Armada española atracó en el puerto austral cerca de las 18:30 hora local (21:30 GMT) ante la presencia cercana de una colonia de pingüinos.

El velero zarpó el pasado 9 de marzo de Montevideo (Uruguay) y permanecerá en el llamado 'puerto del fin del mundo' hasta el 23 de marzo, cuando partirá hacia su siguiente destino, la ciudad chilena de Valparaíso, en la costa central.

Punta Arenas, a 3.000 kilómetros al sur de Santiago de Chile, se considera una "parada logística" en la travesía de seis meses que el buque inició el pasado 11 de enero, cuando zarpó desde Cádiz y no hay actividades oficiales previstas en la ciudad austral. Sí está contemplada, sin embargo, una jornada de puertas abiertas el sábado 22 de marzo para que la ciudadanía conozca el buque en el que viaja la princesa, de 19 años, junto a 76 guardamarinas como parte de su crucero de instrucción militar.

Al entrar al cruce del Estrecho de Magallanes, un helicóptero de la Armada de Chile le dio la bienvenida a sus aguas.

El cruce del Estrecho de Magallanes, "bonito y tranquilo"

El buque llega tras el cruce del Estrecho de Magallanes, el paso natural más importante entre los océanos Atlántico y Pacífico. Es una de las etapas más desafiantes de la ruta debido a las extremas condiciones climatológicas, con fuertes rachas de viento y corrientes marinas, y a que el estrecho es un laberinto de fiordos y pequeñas islas.

En esta ocasión, ha sido un "bonito y tranquilo" paso por el Estrecho de Magallanes, aseguró este miércoles en la ciudad chilena de Punta Arenas el capitán del navío, Luis Carreras-Presas. "Todos se encuentran fenomenal, muy bien. A bordo tenemos una enfermería perfectamente equipada y gracias a Dios no hemos tenido ningún sobresalto durante la navegación", explicó Carreras-Presas a los medios en el puerto de Punta Arenas. "Hemos disfrutado del paso por el histórico, precioso y apasionante Estrecho de Magallanes", agregó el comandante.

Fue precisamente el aprovechamiento de estas buenas condiciones climatológicas el que hizo que se adelantase dos días la llegada a Punta Arenas, "Durante estos últimos días los guardiamarinas han ido haciendo cálculos de navegación y previsiones meteorológicas, y me han terminado asesorando para adelantar la entrada en Punta Arenas", reveló el capitán. Si consiguen una nueva ventana de buen tiempo, agregó el capitán, el siguiente reto es doblar el Cabo de Hornos, el más austral de los tres grandes cabos del extremo sur del planeta y que dejó un momento histórico en el anterior crucero de instrucción.

Punta Arenas es la tercera parada del Juan Sebastián de Elcano en América, tras pasar por Montevideo (Uruguay) y, anteriormente, por Salvador de Bahía (Brasil), donde llegó después de cerca de un mes de travesía por el Atlántico.

Está previsto que el navío llegue a Valparaíso el 4 de abril para luego seguir su rumbo a El Callao (Perú), Ciudad de Panamá (Panamá), Cartagena de Indias y Santa Marta, (Colombia), Santo Domingo (República Dominicana) y Nueva York (EEUU), desde donde volverá a cruzar el Atlántico para volver a España en julio ya sin la Princesa a bordo, que completará su formación en otro buque de la Armada.