Un cuarto de siglo del primer cara a cara de Xavi con el Cádiz CF

Cádiz/Hace 25 años que se produjo el primer cara a cara de Xavi Hernández, actual entrenador del FC Barcelona, con el Cádiz CF, rivales ambos conjuntos el próximo domingo. Hace un cuarto de siglo un jovencísimo Xavi se cruzaba en una liguilla de ascenso con el equipo amarillo. Todo ello por el ascenso a Segunda A.

Es inevitable que al preparador del conjunto azulgrana le salga una sonrisa cuando recuerda que, con 18 años, tuvo enfrente la furia cadista de la segunda mitad de los 90 que trataba de salir del pozo de la Segunda B. El hoy entrenador del FC Barcelona acabó ascendiendo a la categoría de plata tras ser su equipo el mejor dentro de un grupo donde también estaban el Real Madrid Castilla -entonces denominado Real Madrid B- y la Cultural Leonesa.

Aquel Xavi Hernández, en la campaña 1997-98, no había debutado con el primer equipo pero era una gran promesa a sus 18 años. Una pieza fija en el filial azulgrana y con unas condiciones de elegidos en la zona de creación -junto a Jofre y otro ex cadista como Mario Rosas-, verle jugar era ya entonces un espectáculo aunque fuera en la tercera categoría nacional.

Aquel Barça B de Xavi fue intratable en esa liguilla ya desaparecida -ahora son eliminatorias- y sólo perdió un partido de seis, precisamente el que disputó en el entonces estadio Ramón de Carranza (hoy Nuevo Mirandilla). Los 'yogurines' del Barcelona cayeron 3-1 a pesar de adelantarse en el marcador. El ambiente del feudo cadista intimidaba en una semana en la que el desaparecido Ramón Blanco, técnico amarillo, había pedido esa respuesta del jugador número 12.

Lo curioso es que en el Mini Estadi tampoco pudo el Barça B con el Cádiz CF, pues el choque acabó sin goles. El equipo que lideraba Xavi junto a un 'tal Puyol' no falló más y logró el ascenso. Al equipo gaditano se le escapó ante el Real Madrid Castilla, con arbitraje polémico incluido.

Hay un Xavi Hernández después de aquella temporada porque el salto de categoría le hacía ver al club que había materia prima suficiente en el filial para alimentar el primer equipo. Y así fue como sobre todo él y Puyol volaron a la elite llevando al conjunto culé a lo más alto del planeta fútbol. A Xavi se unió luego Iniesta y el 'Dios Messi' para dar forma al mejor equipo azulgrana de la historia. Aquel jovencillo de Terrassa que con 18 años prometía mucho teniendo el histórico Cádiz CF enfrente, recordará este domingo aquellos momentos tan cercanos al fútbol desde el 'fango'.

Cuando vea el amarillo, seguramente la memoria de Xavi retrocederá para recordar, con nostalgia en muchos casos, a los Arnau, Felip, Gabri, Marc Bernaus, Óscar Álvarez, Puyol, Mario Rosas, Jofre, Luis García o Ferrón. Una generación que dio mucho en la cantera y que puso semillas en el primer equipo del Barça para todo lo que llegó después.