La empresa de pruebas de ADN 23andMe se declara en bancarrota

La empresa estadounidense de pruebas genéticas 23andMe, una de las más populares en su sector, se ha declarado en quiebra tras prolongadas caídas de su demanda y su directora ejecutiva y cofundadora, Anne Wojcicki, ha renunciado a su cargo.

"Hace diecinueve años, cuando cofundé 23andMe, la industria de venta directa al consumidor no existía y la mayoría de la gente no tenía ni idea de por qué querría ver su genoma. Mucho ha cambiado (...) Hemos tenido muchos éxitos, pero también asumo la responsabilidad de los desafíos que enfrentamos hoy", escribió Wojcicki este lunes en la red social X.

La compañía, que está valorada en 6.000 millones de dólares y cuenta con 15 millones de clientes, se declaró en bancarrota en un tribunal federal del estado de Misuri conforme al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos, que permite a las empresas reorganizarse y continuar operando mientras reestructuran sus deudas.

Wojcicki quiso sacar de la bolsa a la compañía

De hecho, Wojcicki dijo que tiene la "intención de presentar una oferta" y que su renuncia como directora ejecutiva -aunque se mantiene dentro de la junta directiva- le permite estar en una "mejor posición para presentar una candidatura como licitadora independiente", dentro de un proceso que abarcaría 45 días si el tribunal acepta la solicitud de la empresa.

Wojcicki ya ha presentado múltiples propuestas en el último año para sacar de la bolsa a la compañía, pero todas fueron rechazadas.

En su mensaje anunciando la renuncia, la ex directiva reivindica el papel investigador de la compañía, gracias a los usuarios, que hicieron "posible muchas de nuestras innovaciones" porque "el 85% de nuestros clientes que optaron por la investigación". Con esos datos, buscaron "nuevos fármacos y 50 programas con GSK", y además, han salido a la luz más de 250 publicaciones", con lo que, añade, "hemos tenido un impacto significativo en el mundo de la investigación".

Y concluye diciendo que, "si tengo la suerte de asegurar los activos de la empresa a través del proceso de reestructuración, seguiré comprometida con nuestra visión a largo plazo de ser un líder mundial en genética y establecer la genética como parte fundamental de los ecosistemas sanitarios en todo el mundo".

Kits domésticos de pruebas de ADN para rastrear historias familiares

23andMe se fundó en 2006 y se popularizó gracias a sus asequibles kits de pruebas de ADN para el hogar, que permitían a los clientes conocer sus historias familiares y perfiles genéticos.

Además, salió a bolsa en 2021 mediante una fusión que por entonces estableció su valor en alrededor de 3.500 millones de dólares.

Las acciones de 23andMe han estado en caída libre en los últimos años, mientras la compañía luchaba por generar ingresos y consolidarse en el ámbito de la investigación.

Problemas con la privacidad de los datos

En medio de los problemas económicos de la firma, el fiscal general de California, Rob Bonta, emitió el viernes una alerta al consumidor instando a los residentes a considerar la eliminación de sus datos genéticos del portal 23andMe.

En octubre de 2023 piratas informáticos accedieron a la información de casi siete millones de clientes, incluidos los informes de predisposición genética y ascendencia de los usuarios. En septiembre de 2024, la empresa resolvió una demanda relacionada con la filtración de datos mediante el pago de 30 millones de dólares.