¿Quién era Junia Rufina? la prestigiosa aristócrata romana de Baelo Claudia

Baelo Claudia acoge desde este mes como pieza del mes la cabeza de Junia Rufina, pieza que fue hallada durante una intervención que culminó el pasado mes de junio en la necrópolis oriental del yacimiento y que, por su rostro y peinado, se podría datar en época Flavia, en torno al año 100. El resto de la escultura togada fue hallada sin rostro en 2004.

¿Pero quien fue esta prestigiosa aristócrata romana enterrada en el conjunto arqueológico gaditano? Cuanto menos, una poderosa e influyente romana. Tanto, que antes de acceder la Puerta de Carteia, se levantaba, imponente, un monumento funerario en honor a su memoria de cuatro metros de altura y flanqueado por unas bellas columnas y capiteles corintios de mármol importados. Allí justo se enterraban las personas más poderosas de la ciudad, en un punto en el que más recientemente, en 2018, se encontró la inscripción de su tumba, que resultó única en Hispania por haber mantenido intactas todas y cada una de sus letras en bronce.

Se sabe que fue ella misma la promotora de este singular edificio excavado recientemente en el conjunto arqueológico, tal y como confirmaron los arqueólogos, y que fue hija de Marco, tal y como aparece en diminutivo su apellido, Ruf, en referencia a las familias de linaje fenicio púnica. Es decir, que fue enterrada con todos los honores por ella misma, por su poder e influencia, no por ser hija, ni esposa, ni hermana de nadie, como era habitual en la sociedad romana.

El hallazgo de la inscripción del mausoleo de Junia Rufina fue liderada por Fernando Prados, del Instituto de Arqueología y Patrimonio Histórico de la Universidad de Alicante.

La cabeza de Junia Rufina, la pieza del mes

 ‘Descubriendo a Junia Rufina: Cara a cara con una baelonense’, es el título con el que se presenta la cabeza de Junia Rufina en Baelo Claudia, como la pieza del mes, cuyos trabajos de excavación han sido dirigidos por Fernando Prados, catedrático de la Universidad de Alicante, y Helena Jiménez, directora de los trabajos que han tenido como resultado el hallazgo de esta cabeza. Por su parte, el restaurador del Museo Provincial de Cádiz, Luis Carlos Zambrano, ha sido el encargado de recuperarla para su exhibición.

El temblor que salvó la inscripción

Localizar la inscripción intacta del monumento a Junia Rufina fue toda una proeza, pues tuvo que sufrir un gran impacto tras caer cuatro metros abajo como consecuencia del terremoto que azotó la hermosa Baelo Claudia en el siglo IV d.C. Un tremendo temblor que derribó parte de la ciudad, pero que también catapultó la inscripción hasta el punto de mantenerla a salvo del expolio, haciendo de esta una pieza única en toda Hispania.