El corazón de la mar

La harina de serrín del oleaje blanquea la playa, agua volada y batida, un temporalazo sin bonanza aparente. El viento con la lluvia pincha como la arena suelta. A lo peor, por eso fue noticia, con los fenómenos costeros desatados, desarbolando árboles. "La Policía Portuaria halló en la mañana del 4 de octubre el cuerpo sin vida de una ballena de gran magnitud en el puerto de Cádiz". En septiembre, en Sidney, el titular decía "Cinco personas perdieron la vida este sábado al volcar el barco en el que viajaban tras, según las primeras hipótesis, chocar con una ballena en las costas de la Isla Sur de Nueva Zelanda, informaron las autoridades". Más tarde esto, Michael Packard dice que estaba buceando cuando acabó dentro de la boca del gigante marino. Otro Jonás sin dios.

Mientras, las orcas siguen atacando los timones de los veleros. Hay hasta psiquiatras estudiándolas. ¿? Una ballena blanca fue descubierta en una playa australiana. "Parecía una hermosa escultura de mármol blanco", señaló la persona que encontró al extraño ejemplar de una ballena jorobada albina conocida como Mingaloo, avistada por primera vez en 1991.

La ballena de Cádiz se asemejaba a un rorcual, que filtra kril con sus barbas, y no un cachalote, "el mayor habitante del globo, y el ballenáceo más temible de encontrar". Éste muerde y lucha con grandes calamares, con su horrible mandíbula torcida. Como escribe Melville.

Encendían almenaras en la costa cuando avistaban una ballena en las aguas norteñas, tenían en las traínas estachas cortas y largas para frenar el descenso del cuerpo si se hundía y arpones y lanzas sangraderas. Un capítulo español sobre la caza de una ballena que me recuerda el capítulo de Moby Dick, en el que Fedallah, antecede a su muerte enrredado en el lomo con las estachas de la ballena de alcanfor y plata, inmortal e inmoral.

El Estrecho de Gibraltar fue durante años una zona de caza de ballenas. Por su situación geográfica, estos animales están continuamente de paso por dicho lugar, algo que aprovecharon durante la época romana para llevar a cabo esta actividad. Desde entonces, esta práctica quedó apartada hasta que, en 1914, unos noruegos crean la Compañía Ballenera Española e instalan en Algeciras la conocida como "Ballenera de Getares".

El relato de uno de los sobrevivientes de un hundimiento fue una de las fuentes directas de la novela. El nombre de la ballena proviene de Mocha Dick, un cachalote enorme que atacaba embarcaciones en la misma época en la que naufragó el Essex

Edgar Allan Poe tomó la parte del naufragio, el canibalismo y la supervivencia en el mar para su novela La Narración de Arthur Gordon Pym.

Ron Howard filmó a hace unos años En el corazón del mar, una película basada en el libro de Nathaniel Philbrick en el que investigó estos hechos y por el cual ganó el National Book Award.

Cuando llevé cultura en la prensa local, una noticia fue el tiroteo desde el Puente de Hierro de dos delfines que se metieron en las aguas del caño. No es raro ver que hoy, se avistan ballenas en Conil o en Tarifa. En Bahía sur hay un esqueleto real de ballena.

Ya no se cazan. Ya no se necesita el aceite de su grasa para alumbrarnos. Ni las ballenas para los corsés. Ahora se avistan para apreciar el leviatanesco volumen, en todo su esplendor cuando el agua respira por su chorro de vientos y geiser y escoradas agujas que salpican, los colmillos del agua, como en esta mañana que la playa y de olas, con veladuras fugitivas.