Las vacunas, una herramienta con valor social para reducir inequidades
Prevención
Expertos de la Asociación Española de Vacunología defienden la cultura de la inmunización como un aliado, más allá de lo clínico, para reducir desigualdades y mejorar la calidad de vida
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Más allá de los logros en salud pública, las vacunas representan una conquista social y uno de los recursos sanitarios que más respeto deben despertar a la hora de hablar de equidad en el sistema sanitario público y epidemiología. Quizás las campañas de vacunación globales contra el Covid-19 han contribuido a mejorar la perspectiva de vacunación, pero aún queda camino por recorrer para mejorar las tasas de vacunación y estrategias de inmunización en muchos ámbitos. Así se puso de manifiesto en el XII Congreso de la Asociación Española de Vacunología (AEV), celebrado en Málaga, con la presencia de más de 500 profesionales.
Además, en el ámbito de la investigación, el papel de las vacunas se expande, posicionándose no solo como una herramienta de prevención, sino también como una posible solución terapéutica para enfermedades no infecciosas.
Sobre la percepción social de las vacunas, Rosario Cáceres, copresidenta del Comité Organizador de este encuentro, afirmó que “la vacunación no es una cuestión de creencia, sino de ciencia”. “Las vacunas nos han salvado de la Covid-19, resolvieron el problema de la polio y erradicaron la viruela, y no debemos olvidarlo”, añade.
Abordando también las estrategias de inmunización como un elemento con determinantes sociales, Jorge del Diego, director general de Salud Pública y Ordenación Farmacéutica, calificó las estrategias de vacunación como “la base de la resiliencia del Sistema Nacional de Salud”, y defendió iniciativas recientes como la vacunación escolar en campaña antigripal o el desarrollo de la labor del farmacéutico en la información sobre vacunación en la farmacia comunitaria.
De este modo, es esencial diseñar estrategias inclusivas que consideren las necesidades de los grupos más vulnerables. Así, el acceso a las vacunas no solo se convierte en una herramienta para proteger la salud individual, sino que también ayuda a reducir las inequidades en salud.
Durante el congreso también se ha abordado la vacunación en pacientes crónicos e inmunodeprimidos, los más susceptibles de sufrir complicaciones graves cuando enferman. “Quizá haya poca percepción del riesgo, pero sigue habiendo numerosas hospitalizaciones por gripe y por Covid-19. Nos gustaría que se vacunara más gente de la que se vacuna”, ha afirmado David Moreno, copresidente del Comité Organizador del congreso.
La comunicación juega un papel decisivo en la aceptación de las vacunas, como destacó Glòria Mirada, vicepresidenta de la AEV: “La comunicación entre el paciente y el profesional sanitario es fundamental. Somos en quienes más confían los pacientes a la hora de vacunarse”. Esta interacción es clave para responder a las dudas de los pacientes y desmitificar ideas erróneas, apoyados por habilidades comunicativas sólidas que promuevan la confianza en la ciencia. Iniciativas como los puntos de vacunación abiertos durante el congreso en Málaga son un ejemplo de cómo acercar la vacunación a la población general y mejorar las tasas de cobertura.
El XII Congreso de la AEV también abordó el cambio de paradigma en el uso de las vacunas. Tradicionalmente, las vacunas han sido una herramienta de prevención frente a enfermedades infecciosas, pero hoy se están explorando sus posibilidades para tratar enfermedades complejas como el cáncer, el Alzheimer o la esclerosis múltiple. “Estamos ante un cambio de paradigma: serán vacunas terapéuticas, que curen, no sólo que prevengan enfermedades”, afirmó Fernando Fariñas, director del Instituto de Inmunología Clínica y Enfermedades Infecciosas. Este experto destacó que la tecnología de ARN mensajero, usada con éxito en las vacunas COVID-19, abre ahora la puerta a vacunas personalizadas que podrían tratar enfermedades específicas en individuos concretos.
El foco en bronquiolitis y gripe
Uno de los logros recientes destacados en Málaga ha sido la universalización de la vacuna contra el Virus Respiratorio Sincitial (VRS) para menores de seis meses, que en 2023 logró una disminución significativa en los ingresos por bronquiolitis. María Garcés Sánchez, subdirectora general de Prevención y Promoción de la Salud de la Comunidad Valenciana, enfatizó que vacunar a los niños no solo protege su salud, sino también la de la comunidad, reduciendo la transmisión de enfermedades y protegiendo a las personas mayores y a otros grupos vulnerables. “El mensaje es claro: la vacunación es importante porque la gripe y el virus respiratorio Sincitial impactan significativamente y de forma directa en la salud de los niños”, señaló Garcés Sánchez. Además, la vacuna antigripal para menores de cinco años también ha mostrado resultados positivos, con una reducción en la incidencia de gripe entre los niños vacunados y una protección indirecta para la población en general.
La IA y sus retos regulatorios
Como en multitud de órdenes de la vida, los profesionales de la salud ya están aplicando la Inteligencia Artificial (IA) en sus consultas, tanto para actualizar calendarios de vacunación como para facilitar la creación de documentos informativos para los pacientes. “La IA no es una herramienta más, sino una nueva manera de trabajar que nos va a ayudar en todo lo relacionado con las vacunas”, señaló Ignacio Salamanca, coordinador médico de la Unidad de Investigación Grupo IHP Pediatría. En términos de estrategia de salud pública, la IA permite analizar grandes volúmenes de datos para ajustar las campañas de vacunación y optimizar el alcance de las mismas. No obstante, quedan muchos retos éticos y técnicos dependientes de regulaciones expresas nacionales y comunitarias.
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