¿Cuál es la edad recomendable para dejar de conducir? La DGT publica una guía para los conductores mayores y sus familias

Madrid/La Dirección General de Tráfico (DGT) ha lanzado una guía en la que aconsejan a los familiares de conductores mayores que preparen un plan de adaptación de la conducción y que no les prohíban conducir "de forma drástica".

El documento, titulado Guía de Consejo Sanitario Vial para el conductor mayor y su entorno próximo se incluye como una de las actuaciones dentro de la Estrategia de Seguridad Vial para Mayores que está desarrollando Tráfico, y se dirige no solo al conductor mayor, sino también a su entorno familiar y social más cercano.

"Te vamos a dar unas herramientas y pautas para que puedas tener información, confianza y seguridad para abordar el tema de una manera razonada, sin la carga emocional que supone tratarlo como una prohibición de conducir de manera drástica, que solo se debe hacer cuando detectemos un número importante de señales de riesgo que justifiquen un abandono de la conducción de manera planificada", subraya la guía.

Vigilar a partir de los 70-75 años

La DGT señala que, "aunque la edad no es lo que condiciona la conducción" sino las capacidades físicas y mentales de la persona que conduce, los estudios "como norma general, recomiendan iniciar la vigilancia de la salud de manera especial y su repercusión en la conducción a partir de los 70-75 años".

Por ello, la guía propone una "intervención preventiva" y facilita dos cuestionarios --uno para el conductor mayor y otro para el familiar-- divididos en tres áreas: a nivel cognitivo y emocional, a nivel físico y a nivel particular de conducción.

Entre otras preguntas, se plantea: si la persona conductora tiene dificultades para hacer varias cosas a la vez, si olvida de qué está hablando, si tiene momentos de mucha ira o tristeza sin motivo, si se desorienta, si le cuesta ver correctamente a varios metros de distancia, si no oye bien, si le cuesta cambiar de marcha o pisar el embrague, si sufre pequeños 'accidentes' cotidianos, como caídas o descuidos, si los otros conductores le tocan el claxon con frecuencia o si siente que el uso de medicamentos interfiere con su capacidad para conducir bien.

En función de las puntuaciones obtenidas, los conductores mayores y sus familiares podrán comprobar si se encuentran ante situaciones normales, donde deben mantener la vigilancia de la conducción (menos de 70 puntos, color verde); si la situación es de riesgo medio, donde deben plantearse una intervención para adaptar su conducción (de 70 a 110 puntos, color amarillo), o si el riesgo es elevado, donde será necesaria una intervención urgente (entre 110 y 150 puntos, color rojo).

Además de los cuestionarios, la DGT anima a los familiares a recabar información sobre la conducción de sus mayores, a través del entorno, amigos, farmacéutico, médico de familia, centro de reconocimiento de conductores o jefaturas provinciales de tráfico.

La DGT recuerda que antes de la pérdida definitiva del permiso de conducir, las normas de tráfico contemplan una serie de condiciones que restringen la conducción a determinados espacios y situaciones.

Las restricciones que más se imponen a los mayores por su seguridad suelen ser: limitar el radio de conducción a 20 ó 50 kilómetros a la redonda de su lugar de residencia; que solo se pueda conducir por el día, sin llevar pasajeros en el vehículo o con una determinada limitación de velocidad.

Tratar el asunto de forma respetuosa

En todo caso, la DGT recomienda a los familiares que, cuando detecten la necesidad de adaptar la conducción de sus mayores lo hagan de forma "respetuosa, considerada y sobre todo programada", intentando que la persona mayor "no se sienta atacada ni amenazada (y menos castigada)" con la posibilidad de tener que prescindir del permiso de conducir.

Para ello, aconseja a los familiares que realicen una observación y evaluación de la situación y eviten guiarse "por impulsos, prejuicios, falsas impresiones o hechos puntuales".

"Ten elaborado un plan y posibles alternativas (consensuadas con un experto), para poder ofrecerlas en caso de que fuera necesario: no conducir por autopistas, no conducir de noche, limitar los trayectos largos, utilizar de manera esporádica algún tipo de transporte público", propone.

Asimismo, sugiere iniciar una conversación o debate familiar y escuchar las preocupaciones y sentimientos de la persona mayor. "Déjale expresarse con total libertad y que se sienta escuchado y comprendido, incluso sin estar de acuerdo inicialmente", plantea la guía.

En caso necesario, propone realizar junto al propio conductor mayor un plan de adaptación y en caso de riesgo alto, un plan de abandono escalonado, "de forma gradual pero corto y práctico". En estos casos, también plantea la posibilidad de ofrecer a la persona otras alternativas, como el transporte público; y se muestra "reticente", invita a pedir una segunda opinión a su médico de confianza o a otro profesional. Igualmente, subraya la importancia de apoyar emocionalmente a la persona mayor durante el proceso.

Además, la DGT recomienda a los familiares buscar el momento oportuno para hablar de este tema y "evitar siempre la acción más habitual en estas situaciones: quitarle al mayor las llaves del coche y prohibirle conducir" para que la situación no derive "en una discusión violenta y hostil, que puede terminar en un gran enfado y conflicto en el seno de la familia". Por ello, insiste en la necesidad de incluir al conductor mayor en la decisión.

Aparte de la Guía de Consejo Sanitario Vial, la Estrategia de Seguridad Vial para Mayores incluye otras herramientas como, por ejemplo los llamados 'Itinerarios', una guía que, de una manera breve y visual, explica conceptos clave como el significado de nuevas señales; o una serie de videos educativos que recrean escenarios habituales en la vida de una persona mayor.

Por otro lado, la DGT tiene previsto poner en marcha, en los próximos meses, un curso de formación para profesionales del ámbito sanitario, social o educativo, que trabajen con personas mayores, ya sea en entidades públicas o de iniciativa social.