Consejos para pacientes con artrosis

La Fundación Española de Reumatología señala que la artrosis es la enfermedad articular más frecuente en nuestro país. Se sabe que afecta a cerca de siete millones de españoles. Consiste en un desgaste del cartílago articular que puede ser progresivo y puede afectar a cualquier articulación, pero las más frecuentes son las de las manos, las rodillas, las caderas y la columna vertebral (cervical y lumbar).

Contrariamente a lo que muchas personas piensan, no es una enfermedad exclusiva de la vejez; cualquiera puede padecerla. Sí es verdad que esta aumenta su frecuencia con la edad, y es más común en la mujer y en personas genéticamente predispuestas, “pero -aunque muchos de estos factores no se pueden modificar- evitar su aparición y progresión es posible”, revela la entidad.

Durante las épocas frías, los síntomas de la artrosis suelen empeorar y eso hace que aumenten el número de consultas en los centros médicos, que se calculan en millones las que se hacen al año en España.

Con el objeto de que los pacientes puedan conocer mejor su enfermedad y mejorar su calidad de vida, la Sociedad Española de Reumatología (SER) ha elaborado un catálogo que contiene diez recomendaciones.

Mantener un peso corporal correcto

La obesidad es una de las causas de la enfermedad y, además, hace que progrese más rápidamente.

Calor y frío

En general, el calor es más beneficioso en la artrosis. Se puede aplicar de forma casera, con la esterilla eléctrica o la bolsa de agua caliente colocadas sobre la articulación dolorosa. Alivian el dolor y relajan la musculatura.

En ocasiones, la articulación artrósica puede tener un intenso brote inflamatorio y, entonces, es útil aplicar frío local mediante bolsas de hielo o baños fríos.

Medicación

La Sociedad Española de Reumatología informa que se dispone de muchos tipos de medicamentos que pueden ser beneficiosos en esta enfermedad. Existen analgésicos, antinflamatorios, geles y cremas, infiltraciones locales y fármacos que pueden evitar la progresión de la artrosis. Sin embargo, ha de ser su médico o reumatólogo el que decida, en cada momento de la evolución, cual es el adecuado. La organización médica aconseja no automedicarse y advierte que las terapias llamadas alternativas -como la acupuntura, osteopatía, hierbas- no han demostrado su eficacia científicamente. Quien desee emplearlas, se aconseja consultar antes a su médico para evitar problemas.

Hábitos posturales

Se recomienda dormir en cama plana, evitar sentarse en sillones o sofás hundidos y usar sillas con respaldo recto, donde las caderas y rodillas mantengan una posición natural y los pies estén en contacto con el suelo.

Ejercicio

El ejercicio protege la articulación y aumenta la fuerza de nuestros músculos. Disminuir al máximo la movilidad, hace que la persona artrósica se convierta en dependiente de los demás.

Resulta bueno caminar, ir en bicicleta y practicar la natación, pero los deportes de contacto o de gran sobrecarga física son menos recomendables.

Existen también ejercicios específicos para cada articulación que esté afectada por la enfermedad. Por tanto, se recomienda solicitarlos al médico o reumatólogo y hacerlos diariamente.

Reposo

No es contradictorio con el punto anterior. La artrosis es una enfermedad que cursa con periodos intermitentes de dolor y durante las fases con mayor dolor el reposo relativo es beneficioso.

También es bueno intercalar pequeños periodos de reposo durante las actividades de la vida diaria.

Evitar sobrecargar las articulaciones

No coger pesos excesivos, procurar no caminar por terrenos irregulares y no estar de pie excesivamente sin descansar es fundamental. Al igual que es conveniente usar un carrito para llevar las compras. Si se padece artrosis de rodilla o cadera, el empleo de un bastón para caminar disminuye la sobrecarga de esas articulaciones.

Calzado adecuado

Las personas que padecen artrosis lumbar, de caderas o de rodillas deben emplear un calzado de suela gruesa que absorba la fuerza del impacto del pie contra el suelo al caminar. Esto también puede conseguirse con plantillas o taloneras de silicona que se colocan en el zapato. No se ha de usar zapatos con tacón excesivo. Es preferible emplear calzado plano o con un ligero tacón.

Balnearios

Los balnearios aplican aguas mineromedicinales, generalmente termales, para el tratamiento de la artrosis. Con ello, consiguen mejorar el dolor y relajar la musculatura contracturada. Los llamados centros SPA realizan tratamientos estéticos y de relax mediante el uso de agua que, sin embargo, esta no tiene características mineromedicinales como la de los balnearios. Ambas pueden ser útiles .

Mantener una actitud positiva

Por último, la SER asegura que la artrosis, a pesar de todo, permite mantener una vida personal y familiar completa, con muy escasas limitaciones. En los casos más avanzados y de peor evolución, existen tratamientos quirúrgicos que pueden solucionar el problema.