Hallan una nueva molécula que promueve la generación de neuronas y mejora la memoria

Un grupo multidisciplinar de científicos de las áreas de Fisiología, Química Orgánica y Anatomía de las universidades de Cádiz y Sevilla, adscritos al Instituto de Investigación e Innovación en Biomedicina, se unen en un nuevo proyecto de investigación coordinado por la catedrática Carmen Castro. En esta investigación han participado los grupos liderados por las profesoras de la UCA Rosario Hernández-Galán y Mónica García-Alloza y el grupo del profesor Pedro Núñez-Abades de la Universidad de Sevilla. Su hallazgo ha tenido repercusión internacional y se ha difundido a través de la publicación en la revista 'Aging Cell'.

Según publica la UCA en su página web, en este estudio se toma como punto de partida el hecho de que las células madre neurales requieren de factores de crecimiento para su activación previa a la generación de neuronas. El compuesto encontrado media la liberación de estos factores de crecimiento que participan en diferentes etapas del proceso neurogénico, facilitando la formación y desarrollo de nuevas neuronas. En este trabajo, los investigadores de la UCA y la US han observado que en el cerebro envejecido de ratones (modelo de envejecimiento) la capacidad cognitiva está reducida, así como la formación de nuevas neuronas. Además, las neuronas que se forman de nuevo no están completamente desarrolladas. Los investigadores han extraído una sustancia química (un diterpeno) de una planta del género Euphorbia y han demostrado que el tratamiento de estos ratones con esta sustancia, favorece la formación de neuronas en el hipocampo de ratones adultos, previniendo el deterioro de la memoria espacial de estos animales.

Un gran avance con un futuro prometedor

Estos efectos beneficiosos se han obtenido sin que se hayan detectado efectos secundarios en animales, lo que abre la posibilidad de que en un futuro pueda utilizarse en terapia regenerativas. Además, cabe señalar que, en esta investigación se ha logrado conseguir reemplazo neuronal en las lesiones cerebrales mediante un método de administración intranasal, eficaz y no invasivo, en el que el compuesto logra pasar la barrera hematoencefálica, lo que facilitará su ensayo en futuros estudios que aborden la regeneración neuronal en cerebros de adultos.