Un estudio descubre qué alimentos fermentados son mejores para la salud del cerebro

La cerveza, el yogur, el pan, el queso... Muchos países del mundo tienen sus propios alimentos fermentados básicos, arraigados en la cultura y la dieta. No puede ser una coincidencia que esto haya sucedido una y otra vez, por lo que parece lógico que los alimentos fermentados ofrezcan algo más que un método de conservación.

La dieta puede influir enormemente en la salud mental e investigaciones anteriores han demostrado que algunos alimentos son especialmente buenos para influir positivamente en el cerebro. Los alimentos fermentados son una fuente de triptófano, un aminoácido clave para la producción de serotonina, un mensajero cerebral que influye en varios aspectos de la función cerebral, incluido el estado de ánimo.

Los alimentos también pueden contener otros mensajeros cerebrales (conocidos como neurotransmisores) en su forma cruda. No es de extrañar, entonces, que las investigaciones hayan demostrado que el consumo de alimentos fermentados puede tener diversas repercusiones a corto y largo plazo en la función cerebral, como la reducción del estrés.

Pero, ¿qué alimentos influyen más en la salud mental? Investigadores de APC Microbiome, University College Cork y Teagasc (Autoridad de Desarrollo Agrícola y Alimentario de Irlanda), en Irlanda, trabajan actualmente en un amplio estudio para responder por fin a esta pregunta, según recoje Europa Press.

La investigadora Ramya Balasubramanian y el equipo de la APC compararon los datos de secuenciación de más de 200 alimentos de todo el mundo, en busca de diversos metabolitos conocidos por ser beneficiosos para la salud cerebral.

El estudio está aún en sus fases iniciales, pero los investigadores están sorprendidos ya por los resultados preliminares.

"Esperaba que solo aparecieran unos pocos alimentos fermentados, pero de 200 alimentos fermentados, casi todos mostraron la capacidad de ejercer algún tipo de potencial para mejorar la salud intestinal y cerebral", explica Ramya.

Es necesario seguir investigando para saber qué grupos de alimentos fermentados tienen mayores efectos en el cerebro humano, pero los resultados muestran un vencedor inesperado.

Azúcar fermentado

"Los productos fermentados a base de azúcar y los productos fermentados a base de verduras son como ganar la lotería en lo que respecta a la salud intestinal y cerebral", asegura Ramya.

Para la experta, "por mucho que se demonice a los productos a base de azúcar, el azúcar fermentado toma el sustrato de azúcar en bruto y lo convierte en una plétora de metabolitos que pueden tener un efecto beneficioso para el huésped".

Así que, para Ramya, aunque lleve el nombre de "azúcar", si se hace un cribado metabolómico final, "el azúcar es utilizado por la comunidad microbiana presente en el alimento y se convierte en estos hermosos metabolitos que están listos para ser seleccionados por nosotros para estudios posteriores".

El próximo paso es realizar esas investigaciones. Tiene previsto someter sus alimentos fermentados mejor clasificados a pruebas rigurosas con un colon artificial y varios modelos animales para ver cómo afectan estos metabolitos al cerebro.

Así, esperan que el público pueda utilizar estos resultados preliminares y considerar la inclusión de alimentos fermentados en su dieta como forma natural de apoyar su salud mental y su bienestar general.