José Mercé recoge el Premio Leyenda del Flamenco en San Fernando "para entrar en el olimpo del cante jondo por la puerta grande"

San Fernando/"Es un honor y un placer muy grande que se me haya concedido esta Leyenda. Siempre digo que lo que sea te lo den en vida. Quiero verlo y disfrutarlo, como aquí". José Mercé ha recibido esta tarde en San Fernando el X Premio Leyenda del Flamenco que entregan la Venta de Vargas y la productora Flamenco La Isla.

Manu Sánchez se ha encargado de destacar (con improvisación, porque no tenía nada preparado) la figura del artista flamenco, sin abandonar su sentido del humor. La actuación de José Malia le ha servido al sevillano para referirse a figuras como Pericón de Cádiz, Valderrama o Vallejo, para resaltar que el flamenco tiene hueco en la televisión pública andaluza en Tierra de Talentos, el programa que conduce, con "parte de la culpa de José Mercé, que nos diera el sí quiero".

Sánchez ha resaltado que este premio se entregue en una catedral del Flamenco como la Venta de Vargas a un hombre nacido en otra, como la calle La Merced, de Jerez. "En esa misma calle nació Capullo de Jerez, Manuel Alejandro y José Mercé", ha recordado, a lo que el distinguido ha añadido que también el Brujo de Jerez.

"Me vuelvo a confesar absoluto seguidor, admirador, fascinado por el arte de José Mercé, con sus raíces bien ancladas en esa calle de la Merced, en el barrio de Santiago, con sangre de los Sordera, Soto Soto, una dinastía incontestable, que ya se ha pasado varias veces el flamenco del recuerdo, pero que dice que el flamenco hace vanguardia, que dice que va a ser el primer gitano que va a entrar en el Teatro Real, que le dice a la industria del pop y del rock que el disco más vendido va a ser un disco con sones, palos y esencia flamenca, aunque reciba críticas", ha resumido el cómico ante la atenta mirada del flamenco.

La celebración ha comenzado con la actuación del cantaor Emilio Florido acompañado a la guitarra por Juan Manuel Fernández, de la bailaora Paula Sierra. "Sobre la noche verde,/ las saetas,/ dejan rastros de lirio/ caliente./ La quilla de la luna/ rompe nubes moradas/ y las aljabas/ se llenan de rocío", ha entonado los versos del Poema de la Saeta de Federico García Lorca, ante el silencio de los presentes que han abarrotado el interior de la Venta de Vargas para la ocasión, en concreto el patio de Camarón. Mercé no ha dudado en jalear, como tampoco algunos de los asistentes en acompañar con sus palmas el taconeo de la artista isleña. Este momento inicial ha acabado con una rotunda ovación.

"Qué bonito es venir a este lugar y encontrarlo lleno de amigos", ha señalado el presentador, el comunicador Santiago Muñoz. "Bienvenido a esta Catedral, la Venta de Vargas, donde José Mercé entra en el olimpo del flamenco por la puerta grande", ha expuesto. Muñoz ha explicado el origen de estos premios, para distinguir a quienes entregan su vida a este arte.

Tras la breve presentación de la cita de Muñoz, ha tomado la palabra Antonio Chacón de Muriana, poeta oficial de la Venta de Vargas, que ha declamado sus versos seguido por el tocaor Juan Manuel Fernández. Los palos flamencos, el recuerdo a Camarón, la Bahía, la calle Real, la Venta de Vargas, Sevilla, el barrio de Santiago y "¡Viva Cádiz y Jerez! !Viva José!" han sido mencionados como muestra de la importancia de la poesía en el flamenco.

El conductor de la cita ha querido recordar la vinculación del Carnaval de Cádiz con el flamenco, y las letras que se han dedicado a Camarón. Una ha sonado en la Venta de Vargas en la voz de Luis Ripoll (con la guitarra de David Cuevas), en una de las mejores coplas dedicada a la leyenda isleña. De hecho, se ha defendido su candidatura para conseguir la declaración de Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. "Con todos los merecimientos, es de ley que el Carnaval de Cádiz sea Patrimonio Inmaterial de la Humanidad", ha reclamado José Mercé.

La última sorpresa para el homenajeado ha sido la subida al escenario del veterano cantaor José Malia, que actuó en el programa Tierra de Talentos en el que Mercé es jurado, cosechando un gran éxito. El mismo que ha logrado esta tarde acompañado a la guitarra de Fernández.

El gerente de la Venta de Vargas, Lolo Picardo, ha insistido en que el premio homenajeado tanta gente que deja su impronta en el flamenco, "y hacerlo en vida". "Seguiremos hasta que tengamos fuerza", ha indicado señalando los azulejos que ya recogen el galardón a Mercé. Esta distinción ha recaído en anteriores ediciones en el cantaor chiclanero Alonso Núñez, Rancapino; Antonio Fernández, Fosforito; Paco Cepero, Juan Peña, Lebrijano, Curro Malena, Carmen Linares, Juan Villar, María Vargas y Ricardo Pachón..

La alcaldesa de San Fernando, Patricia Cavada, ha agradecido a los promotores del premio y a los artistas participantes en la entrega de la distinción. "Estamos a horas de la conmemoración del Día Internacional del Flamenco y son importantes los reconocimientos, porque es reconocer con un premio que lleva el nombre de leyenda a una leyenda. En su último disco habla de las 50 primaveras [las que lleva al lado de su mujer], espere que sean muchas más, porque en este tiempo ha llevado el flamenco a los tablaos, a los teatros, a los estadios, al prime time. Como Camarón ha defendido que el flamenco se debe mezclar con otras músicas, porque eso lo hace absolutamente universal. Está en la plenitud de su madurez artística", ha finalizado. "Viva la Leyenda del Flamenco, viva la Venta de Vargas y viva José Mercé", ha despedido Santiago Muñoz.